Stonehenge in England hat buchstäblich die Zeit überdauert und beweist, wie schwer es sein kann, die Vergangenheit zu entschlüsseln, selbst bei etwas, das es schon ewig gibt. Als eines der ältesten Weltwunder ist Stonehenge nach wie vor eines der berühmtesten und geheimnisvollsten historischen Wahrzeichen Englands. Selbst nach jahrhundertelangen Untersuchungen suchen Wissenschaftler und Experten immer noch nach Hinweisen auf die Bedeutung der Felsenstrukturen. Trotz aller Geheimnisse erfährst du mit diesen Stonehenge-Fakten, was wir bisher über die Anlage wissen.

Schnelle Fakten über Stonehenge in England

1. Stonehenge liegt 3 km westlich der englischen Stadt Amesbury.
2. Ohne die verlorenen oder vergrabenen Steine besteht Stonehenge aus 93 Steinen.
3. Nur 30 davon sind die stehenden Steine, die den Ring von Stonehenge bilden.
4. Die aufrecht stehenden Steine sind 4 Meter hoch, 2 Meter breit und wiegen 25 Tonnen.
5. Rund 1,6 Millionen Menschen besuchen Stonehenge jedes Jahr.
6. Die ältesten Teile von Stonehenge gehen auf das Jahr 3100 v. Chr. zurück.
7. Die ältesten Steinmetzarbeiten in Stonehenge gehen auf 2600 v. Chr. zurück.
8. Das heutige Stonehenge wurde größtenteils im Jahr 2400 v. Chr. fertiggestellt.
9. Das Mauerwerk wurde später zwischen 2280 und 1930 v. Chr. umgestaltet.
10. Die letzten größeren Ergänzungen wurden schließlich 1600 v. Chr. vorgenommen.
11. Archäologen begannen erst im 17. Jahrhundert, Stonehenge wirklich zu untersuchen.
12. Die Grabgruben von Stonehenge wurden erstmals im frühen 19. Jahrhundert entdeckt.
13. Die erste moderne Restaurierung von Stonehenge fand im Jahr 1901 statt.
14. Die letzte Restaurierung fand 1963 statt.
15. 2014 fanden Archäologen Beweise dafür, dass die Ursprünge von Stonehenge bis ins Jahr 4000 v. Chr. zurückreichen könnten.

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#1 Stonehenge steht auf einer prähistorischen Begräbnisstätte.

Bereits 8000 v. Chr. wurden auf dem Land um Stonehenge hölzerne Markierungen angebracht. Archäologen glauben, dass diese nicht nur als Grabmarkierungen dienten, sondern auch als Vorläufer des Steinwerks, das wir heute in Stonehenge sehen.

Obwohl die hölzernen Markierungen inzwischen alle verrottet sind, fanden die Archäologen die Vertiefungen, die sie im Boden hinterlassen haben. In den Vertiefungen fanden sie Überreste, die es den Archäologen ermöglichten, die Markierungssteine zu identifizieren. Bei näherer Betrachtung waren die Markierungen tatsächlich aus Kiefernholz gefertigt und hatten eine runde Form und einen Durchmesser von 0,75 Metern.

#2 Schon damals hatte das prähistorische Stonehenge eine rituelle Bedeutung.

Es war in erster Linie eine Begräbnisstätte, aber die Anordnung der Gruben lässt darauf schließen, dass die Stätte noch weitere Zwecke erfüllte. Vor allem deutet sie darauf hin, dass die hölzernen Markierungen einst eine Ost-West-Ausrichtung bildeten. Archäologen vermuten einen Zusammenhang mit einem prähistorischen Mondkalender, der bestimmte Tage des Jahres wie die Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen markierte. Ist das nicht ein hervorragendes Beispiel für die Stonehenge-Fakten?

#3 Archäologen bezeichnen die ältesten Teile als Stonehenge I.

Wie jedes Bauwerk wurde auch das Stonehenge in England von unten nach oben gebaut. Daher sind der Erdwall und der Graben die ältesten Teile, die einen Durchmesser von 110 Metern haben und über zwei Eingänge verfügen. Der Haupteingang liegt im Nordosten, während der kleinere Seiteneingang nach Süden ausgerichtet ist.

Archäologen haben auch Knochen von Hirschen und Rindern am Boden des Erdwalls gefunden, zusammen mit Steinhockern.
Beim Studium der Knochen entdeckten sie auch, dass die Tiere vor ihrem Tod gut versorgt wurden. Zusammen mit den Werkzeugen hielten die Archäologen sie deshalb für rituelle Opfergaben.

#4 Ein Ring von Gruben umgibt Stonehenge I.

Jede von ihnen hat einen Durchmesser von etwa einem Meter und ist unter dem Namen Aubrey Holes bekannt. Der Name stammt von John Aubrey, einem Antiquitätenhändler aus dem 17. Jahrhundert, der die ersten wissenschaftlichen Studien über Stonehenge durchführte. Durch seine Studien entdeckte Aubrey, dass die Gruben rund um Stonehenge einen historischen Wert haben. Heute glauben Archäologen, dass in den Gruben um Stonehenge I einst mehrere hölzerne Markierungen standen.

Jüngste Beweise deuten jedoch darauf hin, dass in den Gruben statt Holz auch Steinsäulen gestanden haben könnten, die sogar noch älter sind als die heute stehenden. Wenn bestätigt wird, dass in den Aubrey Holes Steinsäulen standen, würde das den Baubeginn um weitere 500 Jahre in die Vergangenheit verschieben.

#5 Wissenschaftler haben über 50.000 Knochenfragmente gefunden, die auf Stonehenge I zurückgehen.

Obwohl sie in so viele Teile zerbrochen sind, weisen DNA-Beweise überraschenderweise darauf hin, dass sie zu nur 63 Menschen gehören. Weitere Untersuchungen der Knochen ergaben, dass ihre Körper nicht sofort begraben, sondern erst eingeäschert wurden, bevor sie zur Ruhe gelegt wurden.

Zusammen mit Untersuchungen von Bodenproben in der Umgebung bestätigten die Wissenschaftler, dass die Verstorbenen vor ihrem Tod nicht in der Gegend von Stonehenge gelebt haben. Die Leichen gehörten zu gleichen Teilen Männern und Frauen aller Altersgruppen, von Kindern bis hin zu Erwachsenen.

#6 Stonehenge II ist der geheimnisvollste Teil von Stonehenge.

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler kennen ihn nur aus einigen wenigen Funden an den Eingängen und im Graben. Die Beweise an den Eingängen deuten darauf hin, dass die alten Briten an beiden Eingängen eine Art Holzkonstruktion errichtet haben. Im Graben fanden sich auch mehr verbrannte menschliche Überreste, was die Archäologen zu der Annahme veranlasste, dass Stonehenge in dieser Zeit zu einem Krematorium geworden sein könnte.

#7 Steine wurden für dieses Wahrzeichen nur in Stonehenge III verwendet.

Auch wenn der Name etwas anderes vermuten lässt, wurden für die frühen Teile von Stonehenge Holz und Erdgruben verwendet. Erst in Stonehenge III wurden die heute sichtbaren Titularsteine mit Steinsäulen versehen, die einen doppelten Ring bilden.

#8 Die meisten Wissenschaftler glauben, dass die alten Briten die für Stonehenge verwendeten Steine ausgegraben haben.

Untersuchungen der Steine, die heute noch stehen oder in der Erde vergraben sind, haben Wissenschaftler zu Orten mit ähnlichen Steinen in der Region geführt. Bisher ist die wahrscheinlichste Quelle für diese Steine die Preseli Hills in Wales, die 240 km von Stonehenge entfernt liegen. Es ist jedoch immer noch unklar, wie die alten Briten die massiven Steine über eine so große Entfernung transportiert haben. Definitiv eine der mysteriöseren Fakten über Stonehenge.

#9 Die Briten könnten Steine aus einem Steinbruch in Wales verwendet haben.

Im Jahr 2011 entdeckten Archäologen einen alten Steinbruch in Wales. Der Steinbruch war natürlich verlassen, aber an der Stelle befanden sich teilweise gegrabene Steine, wie die, die in Stonehenge verwendet wurden. In dem Steinbruch fanden sie Dolerit, ein vulkanisches Gestein, das auch als Blaustein bekannt ist und für die stehenden Steine verwendet wurde.

#10 In Stonehenge werden verschiedene Arten von Steinen verwendet.

Während die stehenden Steine aus Blaustein bestehen, bilden andere Gesteinsarten die Struktur von Stonehenge. Zum Beispiel sitzen Stürze aus Sandstein auf zwei oder mehr stehenden Steinen. Auch die kleineren Formationen sind in der Regel aus Sandstein.

#11 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben einige Ideen, wie die alten Briten die Steine bewegt haben.

Die wahrscheinlichste Theorie stammt aus Studien darüber, wie andere alte Völker wie die Chinesen, Inder und Japaner ähnliche Strukturen anderswo auf der Welt gebaut haben. Die Wissenschaftler glauben, dass die alten Briten die Steine auf rechteckige Rahmen geladen haben, die auf in Reihen aufgestellten Stangen standen. Dieser Mechanismus machte es einfacher, die Steine über große Entfernungen zu transportieren, aber die Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, ob die alten Briten die Steine direkt an ihren Bestimmungsort brachten.

#12 Es gibt noch andere Theorien über die Herkunft der Steine.

Eine andere Theorie besagt, dass die Gletscher der letzten Eiszeit die Steine in die Nähe ihres Standorts brachten, wo sie schließlich im Eis eingeschlossen wurden. Nachdem das Eis geschmolzen war, blieben die Steine übrig und wurden von den alten Briten wieder aufgesammelt. Die meisten Wissenschaftler lehnen diese Theorie jedoch ab, weil es dafür keine Beweise gibt. Außerdem reichten die Gletscher der letzten Eiszeit nie bis in den Süden Englands. Was sind das für kuriose Stonehenge-Fakten?

#13 Einige der Steine könnten von anderen antiken Stätten stammen.

Der Altarstein zum Beispiel stammt ursprünglich aus den Senni Beds, die 50 km weiter östlich liegen. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler glauben, dass die alten Briten die Steine auf ihren Wanderungen mit sich führten, da sie als feste Verbindung zur Identität ihres Stammes oder ihrer Gemeinschaft dienten.

Andere Steine, wie die, die von Preseli nach Stonehenge gebracht wurden, entstanden durch den Zusammenschluss mehrerer Stämme und Gemeinschaften zu einer. Wissenschaftler glauben auch, dass die alten Briten ihre heiligen Stätten zusammengelegt haben, um ihre Verbindung im religiösen Sinne zu festigen.

#14 Bei Stonehenge III wurde versucht, die Stätte zu erweitern.

Archäologen haben Beweise dafür gefunden, dass die alten Briten daran arbeiteten, den Haupteingang zu erweitern. Die Erweiterung wurde jedoch nie fertiggestellt, und die Entfernung oder Neuanordnung der Steine aus ihrer Position könnte ein Hinweis auf den Grund sein. Trotzdem haben die Wissenschaftler immer noch nicht herausgefunden, warum die Briten den Bau verschoben haben.

#15 Der Altarstein wurde eigentlich in Stonehenge III niedergelegt.

Mit einem Gewicht von rund 60 Tonnen wäre dieses Sandsteinstück 2 Meter hoch gewesen. Heute liegt er auf dem Rücken auf dem Boden, während ein anderer Stein darauf gehievt wurde. Wissenschaftler nennen das den Stein 55 und glauben, dass die Positionierung des Steins rein zufällig war. Die Erbauer von Stonehenge haben den Stein 55 wahrscheinlich nicht auf den Altarstein gelegt – wahrscheinlich ist er einfach in der Vergangenheit darauf gefallen.

#16 Der Altarstein ist vielleicht gar kein Altar.

Als der Architekt Inigo Jones ihn im 17. Jahrhundert untersuchte, nannte er ihn Altar Stone, weil er in der Mitte von Stonehenge steht. Allerdings gab er zu, dass es sich dabei nur um eine Vermutung handelte und dass der Altarstein nicht wirklich ein Altar ist. Heute untersuchen Archäologen immer noch den wahren Zweck des Altarsteins.

#17 Ein weiterer wichtiger Stein, der niedergelegt wurde, ist der Heel Stone.

Der Heel Stone, der vor dem Haupteingang steht, ist ein 5 Meter hoher und 2 Meter dicker Sandsteinblock. Der Heel Stone wiegt stolze 35 Tonnen und steht etwa 77 Meter vom Zentrum entfernt.

#18 Es gibt eine Geschichte hinter dem Namen des Heel Stone.

Die neueste Theorie besagt, dass der Name von christlichen Priestern aus dem Mittelalter stammt. Offenbar glaubten diese Priester, dass der Stein einst vom Teufel benutzt wurde, um sich den Schuh zu kratzen und nannten ihn deshalb Teufelsfersenstein. Archäologen glauben jedoch, dass der wahre Ursprung des Namens noch älter ist als das Mittelalter.

#19 Von Stonehenge III sind noch andere wichtige Steine übrig geblieben.

Da ist der Slaughter Stone, das einzige verbliebene Mauerwerk um den Haupteingang. Dann gibt es noch die Station Stones, von denen nur noch zwei übrig sind, die einst ein Rechteck zwischen sich bildeten und am inneren Rand des Ufers von Stonehenge standen. Und dann gibt es noch die Stonehenge Avenue, ein Paar von Gräben und Ufern, die 3 km weit in Richtung des Flusses Avon führen.

#21 Archäologen haben Beweise für Opfer gefunden, die auf Stonehenge III-2 zurückgehen.

Etwa 3 km von Stonehenge entfernt haben Archäologen die Überreste von Pferdeopfern gefunden. Untersuchungen der Überreste ergaben, dass die Tiere im Hochwinter und im Hochsommer starben, höchstwahrscheinlich im Rahmen von religiösen Festen zu diesen Jahreszeiten. DNA-Beweise bewiesen außerdem, dass einige der Pferde sogar aus dem schottischen Hochland stammen.

#22 Archäologen fanden auch Hinweise auf einen Holzkreis zwischen Stonehenge und dem Fluss Avon.

Genau gegenüber von Stonehenge entdeckten Wissenschaftler einen Holzkreis am Avon River. Dabei ist er so positioniert, dass das Licht der auf- und untergehenden Sonne über dem Kreis eingefangen wird. Das brachte die Wissenschaftler zu der Annahme, dass der Bau des Kreises und die Rekonstruktion von Stonehenge eine rituelle Bedeutung haben.

#23 Wissenschaftler haben eine Theorie über die rituelle Beziehung zwischen den Kreisen.

Wissenschaftler glauben, dass der Holzkreis das Land der Lebenden repräsentiert. Stonehenge wiederum steht für das Land der Toten. Die Allee, die sie verbindet, symbolisiert die Verbindung zwischen beiden. Daher vermuten Experten auch, dass Begräbniszüge vom Holzkreis nach Stonehenge geführt haben könnten.

#24 Stonehenge wurde bis zur Eisenzeit im 8. Jahrhundert v. Chr. genutzt.

Zu den Beweisen, die das belegen, gehört ein verlassenes Hügelkastell in der Nähe des Flusses Avon namens Vespasian’s Camp. Trotz des Namens hat es eigentlich keine Verbindung zu den Römern, sondern wurde fälschlicherweise vom britischen Historiker William Camden benannt. Archäologen haben in Stonehenge auch die vergrabene Leiche eines sächsischen Mannes gefunden, die auf das 7.

#25 Römische und mittelalterliche Überreste liegen verstreut.

Unter diesen Überresten befinden sich vor allem Münzen, Waffen und Werkzeuge. Es gibt jedoch keine stichhaltigen Beweise dafür, dass der Ort im römischen und mittelalterlichen Britannien eine Bedeutung hatte. Zwar wussten und schrieben mittelalterliche Gelehrte über Stonehenge, aber ihre Gedanken über die Stätte hatten nur begrenzten Wert für die Geschichte von Stonehenge.

#26 Es gibt keine Verbindung zwischen König Artus und Stonehenge.

Eine der Fakten über Stonehenge, die oft genannt werden, ist die Verbindung zu König Artus. Dabei handelt es sich jedoch lediglich um einen Mythos, der von dem Priester Geoffrey von Monmouth aus dem 12. In Wirklichkeit gibt es keine Verbindung zwischen den archäologischen und historischen Fakten von Stonehenge und den Ursprüngen des König-Artus-Mythos.

#27 Es gibt ein modernes religiöses Element.

Im Jahr 1905 versammelten sich Neuheiden und Neodruiden zu bestimmten Zeiten des Jahres dort, um religiöse Rituale abzuhalten. Damals wurden sie von der Presse dafür verspottet, aber in den 1980er Jahren kamen bis zu 30.000 Menschen zu den Mittsommerritualen. Dies zwang schließlich den britischen High Court, den Zugang zur Stätte zu sperren, was zu einem Aufstand führte, als die Polizei die gerichtliche Anordnung durchsetzte.

#28 Das Verbot von Stonehenge wurde erst 1998 wieder aufgehoben.

1998 erkannte die Europäische Union die Neuheiden und andere, die Zugang zu Stonehenge suchten, als echte Religionen an. Damit hatten auch sie das Recht, ihre Religion an Orten ihrer Wahl zu feiern. Die britische Regierung beschränkte den Zugang zunächst auf jeweils nur 100 Personen, aber diese Grenze wurde immer weiter gesenkt. Heute nehmen an wichtigen Tagen des Jahres bis zu 10.000 Menschen an religiösen Ritualen in Stonehenge teil.

#29 Besucher/innen von dürfen die Steine nicht berühren.

Das war schon vor der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, der 1985 den Zugang zur Stätte untersagte. Im Jahr 1977 sperrten die Behörden die Steine ab, um die Abnutzung durch menschliche Aktivitäten zu begrenzen. Stattdessen müssen Besucher einen gewissen Abstand zu den Steinen einhalten.

#30 Ein paar Straßen führen nahe an Stonehenge vorbei.

Wenn du Stonehenge besuchen willst, kommst du entweder von der A344 im Norden oder von der A303 im Süden. Ihre Anwesenheit hat viel Kritik darüber hervorgerufen, wie sich der Fahrzeugverkehr auf Stonehenge auswirken könnte, z. B. dass die Abgase sauren Regen verursachen, der wiederum das Monument beschädigen könnte. Dies führte schließlich zur Schließung der A344 im Jahr 2013.

#31 Die alten Briten haben sich auch eine interessante Methode ausgedacht, um die Steine zusammenzuhalten.

Anstatt einfach aufeinander zu liegen, haben die Steine zwei Steinnadeln, die aus ihren Spitzen herausragen. Diese passen in Löcher, die in den darüber liegenden Stein geschnitten wurden, und halten sie wie Lego zusammen.

#32 Die alten Briten, die zu dieser Zeit an Stonehenge arbeiteten, haben auch ihre Spuren hinterlassen, und zwar wortwörtlich.

Sie ritzten vor allem Dolch- und Axtkopfsymbole in die Steine, aber Wissenschaftler wissen immer noch nicht, was diese Symbole bedeuten.

#33 In heidnischen Zeiten nannten ihn die Menschen Freyjas He-ol, nach der nordischen Göttin.

He-ol bedeutet Weg, was bedeutet, dass der Stein Freyjas Weg markiert, ein poetischer Name für den Pfad, der zum Eingang  führt. Heute glauben Wissenschaftler, dass der heutige Name eine Verfälschung beider Ursprünge im Laufe der Zeit ist.